Grupa dyscyplin, w których wspólnym elementem jest wykorzystanie umiejętności poruszania się człowieka w wodzie jedynie za pomocą naturalnych ruchów, bez pomocy urządzeń mechanicznych.
Konkurencje pływackie obejmują zazwyczaj rywalizację pojedynczych zawodników, lecz coraz bardziej popularne stają się drużynowe zmagania w sportach wodnych takich jak: sztafety, piłka wodna czy pływanie i skoki synchroniczne.